Chih aus der Abtei der Singenden Hügel und der sprechende Wiedehopf Nahezu Brillant reisen in die Flussstadt Baolin, um Geschichten über eine legendäre Hungersnot nachzugehen. Inmitten von Erzählungen über Gerichte für Adlige und Desserts aus Staub finden sie heraus, was passiert, wenn Hunger das Land heimsucht, und was die Mächtigen tun, um ihre Verbrechen zu verbergen.

Gefangen im Anwesen eines finsteren Magistraten müssen Chih und Nahezu Brillant herausfinden, was in Baolin geschah, als die Hungersnot ausbrach, und zwar schnell … denn die Wesen im Schatten werden immer hungriger.