Unter dem anhaltenden Druck der alten Königinwitwe und dem unnachgiebigen Einfluss seiner ambitionierten rechten Hand Deok-ro beugt sich der neue König Jeong-jo schließlich ihrem Willen: Er nimmt Deok-ros junge Schwester Suk-chang als Konkubine ersten Ranges auf. Damit hofft der König, die Wogen zu glätten, beschwört stattdessen jedoch einen Sturm herauf. Denn unerwartet zeigt die sonst so passive Königin plötzlich Zähne. Sie würdigt die junge Konkubine keines Blickes und verwehrt ihr die Ausführung ihrer Riten. Die Abweisung gepaart mit den hohen Erwartungen des Königshofs lasten schwer auf Suk-changs schmalen Schultern und drohen, sie zu brechen …